人口紅利一直被看作中國經(jīng)濟增長奇跡的重要源泉。據(jù)世行估計，“人口紅利”的結(jié)構(gòu)性優(yōu)勢對中國經(jīng)濟高增長的貢獻度達到了30%以上。但當(dāng)傳統(tǒng)意義上的“人口紅利”離中國漸行漸遠的時候，中國就必須從“勞動力比拼”轉(zhuǎn)向“人力資本比拼”。

當(dāng)前，我國正處于“人口紅利”下降的通道之中。最新數(shù)據(jù)顯示，中國勞動年齡人口比重十年來首次下降。2011年，中國勞動年齡人口比重為74.4%，比上年微降0.10個百分點。隨著“劉易斯拐點”的逼近，預(yù)示著農(nóng)村再轉(zhuǎn)移出的剩余勞動力已經(jīng)不會那么多。此外，中國老齡化程度正在加速，中國第六次人口普查人口老齡率為8.9%，到2050年或?qū)⑦_到30%。

其實，“人口紅利”從來不是永久性的增長因素。無論是發(fā)達國家還是發(fā)展中國家都無法回避老齡化本身這一客觀的歷史必然。那么中國到底如何實現(xiàn)可持續(xù)增長呢？

一般而言，“人口紅利”向“經(jīng)濟增長紅利”轉(zhuǎn)化通過四種機制：首先，勞動力數(shù)量增長讓社會總產(chǎn)出更低廉、更豐富；其次，勞動力的流動和資源配置推動勞動生產(chǎn)率提高；再次，有關(guān)改善勞動力的一系列投資，包括讓勞動者再教育、人力資本培訓(xùn)，從而刺激投資和消費的需求；最后，勞動力和資本組合的優(yōu)化，讓勞動力升級可持續(xù)。

然而，與發(fā)達國家不同的是，中國的“人口紅利”目前只通過前兩種機制發(fā)生作用。長期以來，我國由于較為豐富和廉價的勞動力資源供給，企業(yè)得以克服資本邊際收益遞減規(guī)律的作用，以低廉的勞動密集型產(chǎn)品在國內(nèi)外市場上獲得優(yōu)勢，實現(xiàn)較長時間的經(jīng)濟持續(xù)增長。與此同時，也形成了過分依賴增加勞動、資本等生產(chǎn)要素投入的增長方式。

未來將是一個比拼智力的時代，這意味著整個社會對從事單純物質(zhì)產(chǎn)品生產(chǎn)的勞動者的需求量相對減少，而對人力資本、研發(fā)等知識資本的要求則更大。因此，中國就長期而言，必須加大人力資本投入，必須改變忽視基礎(chǔ)教育、職業(yè)教育和專科教育，偏重高學(xué)歷教育的失衡現(xiàn)狀。根本而言，實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級的前提條件是要先實現(xiàn)勞動力結(jié)構(gòu)的升級，包括進行大規(guī)模的農(nóng)民工培訓(xùn)和素質(zhì)提高工作，以及注重人力資源的充分開發(fā)利用，以適合未來產(chǎn)業(yè)升級與經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整的需要，即經(jīng)濟增長與就業(yè)匹配之外，還要實現(xiàn)勞動力升級與轉(zhuǎn)型匹配，真正從“人口紅利”轉(zhuǎn)向“人力資本紅利”，讓經(jīng)濟步入新的良性增長軌道。