2015年蓋茨年度公開信

40年前，比爾蓋茨和他的兒時好友保羅艾倫(Paul Allen)說，他們敢打賭，軟件和個人電腦將改變?nèi)祟惞ぷ骱蛫蕵返姆绞健Ｆ鋵?shí)，這并非真正意義上的賭局，而是一次借助軟件的神奇力量實(shí)現(xiàn)電腦個人化與人類賦權(quán)的機(jī)遇。當(dāng)時，有些人并不看好他們的設(shè)想，甚至覺得他們瘋了，但事實(shí)證明：他們贏了。

15年前，我們倆也打了一個類似的賭。我們相信，通過支持健康和教育領(lǐng)域的創(chuàng)新工作，可以大幅減少不平等的現(xiàn)象。帶著這樣的理念，我們于2000年創(chuàng)立了比爾及梅琳達(dá)蓋茨基金會。到目前為止，我們看到的進(jìn)展非常令人振奮。因此，我們決定在15年前的基礎(chǔ)上“加倍下注”，選定未來15年可以實(shí)現(xiàn)的宏偉目標(biāo)。我們看到了機(jī)遇，并希望充分加以利用。我們賭上自己的信譽(yù)、時間和金錢，并且邀請他人加入我們的行列。這一切都是因?yàn)槲覀兿嘈牛涌鞙p貧進(jìn)程、為世界帶來巨大的改變，現(xiàn)在正是最好的時機(jī)。

這次仍然會有人說，我們打這個賭并不理智。懷疑論者看到世界上存在的問題，會得出世界越變越糟的結(jié)論。我們當(dāng)然也不應(yīng)忽視，少數(shù)情況最差的國家會繼續(xù)在困境中掙扎。

但我們相信，未來15年會出現(xiàn)重大突破，造福貧窮國家的大多數(shù)人口。他們的身體將更健康、壽命會更長。他們會獲得前所未有的機(jī)會，可以接受教育，食用有營養(yǎng)的食物，從移動銀行服務(wù)中受益。取得這些突破的動力來自技術(shù)創(chuàng)新——從新型疫苗和抗害作物，到更便宜的智能手機(jī)和平板設(shè)備——還來自能夠?qū)⑦@些新事物送到更多人手中的創(chuàng)新。富裕國家也會繼續(xù)取得令人振奮的新進(jìn)展；但相對而言，窮人生活的改善更具有根本意義，這些改善是健康而富有成效的生活的基礎(chǔ)。富裕國家有更多的人能在超高清屏幕上看電影，這固然很好；但如果貧窮國家有更多的父母能夠知道自己的孩子不會夭折，這樣的進(jìn)步豈不是更偉大？

人們有理由問一句，我們預(yù)測的進(jìn)步是否會受到氣候變化的阻礙？氣候變化最嚴(yán)重的后果不會在15年之內(nèi)顯現(xiàn)，但其造成的長期威脅卻極為嚴(yán)峻。世界需要從現(xiàn)在開始、更加積極地行動起來，開發(fā)更加便宜、可以按需提供并且不會排放二氧化碳的能源。未來15年是開發(fā)這些能源的關(guān)鍵時期，這樣才能在氣候變化的影響惡化之前做好新能源部署的準(zhǔn)備。蓋茨正親自（并非通過我們的基金會）推動這方面的工作，他會繼續(xù)為此呼吁。

我們對未來15年世界將會發(fā)生的改變滿懷憧憬。以下是我們預(yù)見的一些突破。

農(nóng)業(yè)：非洲將實(shí)現(xiàn)糧食自給自足。

喬伊斯桑迪亞(Joyce Sandiya)不務(wù)農(nóng)的時候就會到教堂做志愿者。因此，梅琳達(dá)2012年訪問坦桑尼亞的時候，喬伊斯和她聊天時總帶著一股傳教士布道般的熱情。那一年，喬伊斯第一次種植一種新型抗旱玉米。干旱來臨時，她的大多數(shù)農(nóng)作物都枯死了，但玉米的產(chǎn)量卻比以往還高。她賣掉了多余的玉米，用賣玉米的收入為家里人購買了豆子、蔬菜等有營養(yǎng)的食物，剩下的錢留下來為孩子交學(xué)費(fèi)。她說：“那種（玉米）種子，讓我們擺脫了饑餓，過上了富足的日子?！?/p>

非洲有數(shù)千萬農(nóng)民像喬伊斯一樣，他們的故事說明了為何農(nóng)業(yè)創(chuàng)新如此重要。

撒哈拉以南非洲有70%的人口是農(nóng)民。（美國這一比率為2%。）不過，非洲不得不依賴進(jìn)口和糧食援助保證糧食供給。非洲雖然是世界最貧窮的大洲，但每年還是要花大約500億美元從富裕國家購買糧食。

導(dǎo)致這一現(xiàn)象的原因之一是非洲農(nóng)民的農(nóng)作物產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于美國。例如，非洲的平均玉米產(chǎn)量約為每英畝30蒲式耳(30 bushels per acre)，而美國的玉米單產(chǎn)是非洲的五倍還多。

另一個相關(guān)的問題是，非洲人所吃的食物大多缺乏營養(yǎng)及多樣化，無法實(shí)現(xiàn)健康飲食。例如，許多非洲人幾乎只食用含淀粉較多的主食——玉米、大米或是木薯。因此，營養(yǎng)不良問題在這片以農(nóng)業(yè)為主的大陸上泛濫，阻礙了兒童的認(rèn)知和身體發(fā)育，進(jìn)而影響到從兒童死亡率到兒童在校學(xué)習(xí)效果，再到城市勞工生產(chǎn)力等的方方面面。

然而，未來15年，農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的創(chuàng)新將消除這些具有諷刺意味的殘酷現(xiàn)象。人類已經(jīng)開發(fā)出更好的肥料以及更高產(chǎn)、更營養(yǎng)、更抗旱抗病的作物。非洲農(nóng)民如果能獲得這些技術(shù)以及其他的現(xiàn)有技術(shù)，理論上是可以讓產(chǎn)量翻番的。隨著生產(chǎn)力的提升，農(nóng)民也會種植更加多樣化的作物，他們可以出售剩余農(nóng)產(chǎn)品，用以購買蔬菜、蛋類、牛奶和肉類，改善家人的膳食結(jié)構(gòu)。通過正確的投資，我們就可以向農(nóng)民提供創(chuàng)新成果與信息，將整個非洲大陸的生產(chǎn)力提升50%。

農(nóng)業(yè)推廣是指農(nóng)民獲取信息的過程——種植什么種子，如何輪作以保護(hù)土壤，如何在市場上賣到最好的價格。這個過程非常復(fù)雜，且成本高昂。傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)推廣需要訓(xùn)練有素的農(nóng)業(yè)專家，他們需要熟知廣袤國土上各個地區(qū)的語言和作物。另外，盡管非洲至少有一半的農(nóng)活由女性承擔(dān)，但農(nóng)業(yè)推廣往往偏向男性農(nóng)民（例如，可能會側(cè)重于男性種植較多的作物）。因此，即使女性農(nóng)民與男性農(nóng)民一樣，可以平等地獲得種子和肥料，其生產(chǎn)力仍不及男性。投資農(nóng)業(yè)推廣，讓農(nóng)業(yè)推廣惠及更多地區(qū)的更多農(nóng)民——既服務(wù)男性，也服務(wù)女性；既服務(wù)商業(yè)化農(nóng)戶，也服務(wù)于小農(nóng)——這是讓創(chuàng)新充分發(fā)揮效益的唯一方法。我們還看到一種前景廣闊的發(fā)展趨勢：隨著更多的農(nóng)民擁有手機(jī)，他們可以通過短信收到各種信息，從天氣預(yù)報到當(dāng)前市場價格，應(yīng)有盡有。

我們需要造福盡可能多的農(nóng)民，因?yàn)樗麄兠媾R的挑戰(zhàn)越來越嚴(yán)峻。非洲人口的增長意味著，他們將來需要多養(yǎng)活2億人口。隨著時間的推移，氣候變化會導(dǎo)致水旱災(zāi)害增加，令農(nóng)業(yè)生產(chǎn)更加困難。氣候波動加劇會導(dǎo)致豐收和歉收都增多——因此，提升生產(chǎn)力、改善糧食儲存至關(guān)重要。農(nóng)民如果可以種植、儲存更多的糧食，就能平安度過荒年。

除了生產(chǎn)力低下之外，非洲實(shí)現(xiàn)糧食自給自足還面臨其他限制。例如，非洲大陸基礎(chǔ)設(shè)施不健全，糧食幾乎不可能運(yùn)到需要送往的地點(diǎn)。（最極端的例子：剛果民主共和國的面積與西歐相當(dāng)，人口超過6000萬，但這個國家的柏油路不到2000英里，和任何中等大小的西歐城鎮(zhèn)相當(dāng)。）在這一區(qū)域內(nèi)進(jìn)行貿(mào)易十分艱難，從其他大洲向非洲空運(yùn)糧食往往比驅(qū)車幾百英里的陸路運(yùn)輸還要容易。

令人欣慰的是，一些國家正在鋪設(shè)更好的公路。最近，加納加寬了其農(nóng)業(yè)中心地帶與機(jī)場、海港之間的公路，僅僅這一項(xiàng)措施就將國內(nèi)的運(yùn)輸時間縮短了2/3。塞內(nèi)加爾等國正在拆除繁多的檢查站，讓陸路運(yùn)輸更加順暢。

通過種植更加多元、更有營養(yǎng)的作物，并為及時運(yùn)輸提供保障，非洲可以在2030年前實(shí)現(xiàn)糧食安全。當(dāng)然在必要的情況下，非洲仍然會進(jìn)口糧食，但也將大大提高出口量，最終形成貿(mào)易順差。饑荒發(fā)生的頻率會減少——饑荒真正來臨時，非洲國家自己也能應(yīng)對。當(dāng)前發(fā)展領(lǐng)域中的一句流行語是“非洲崛起”(Africa Rising)。農(nóng)業(yè)是非洲經(jīng)濟(jì)的支柱，農(nóng)業(yè)的進(jìn)步可以推動大規(guī)模的減貧，改善整個非洲大陸人民的生活。

銀行服務(wù)：移動銀行服務(wù)將幫助窮人徹底改變生活。

窮人的財(cái)務(wù)狀況非常復(fù)雜?！翱夏醽嗀?cái)務(wù)日志”( Kenya Financial Diaries)是一個非常有意思的項(xiàng)目，記錄了數(shù)百位肯尼亞人一年的財(cái)務(wù)狀況。項(xiàng)目里無數(shù)次提到，人們因?yàn)槟貌怀鰩酌涝坏貌环艞夅t(yī)療或者讓孩子輟學(xué)。

窮人面臨這些痛苦的抉擇，不僅是因?yàn)樗麄儧]有足夠的財(cái)產(chǎn)，也是因?yàn)樗麄儫o法通過銀行服務(wù)有效利用財(cái)產(chǎn)。

如果將財(cái)富以諸如珠寶或者牲口的形式儲存，就不太方便支取零散資金，以應(yīng)對日常開銷。事實(shí)上，窮人使用的理財(cái)方式效率極低。他們儲蓄的方式是將現(xiàn)金藏在家里，或是購買日后會逐漸貶值的商品。他們?nèi)绻湾X給親朋好友，幫助親友渡過難關(guān)，就需要放下一整天的工作親自跑一趟，或者找信任的人幫他們送。如果他們需要借錢應(yīng)急，則不得不向放貸人借高利貸。由于無法獲得便宜、便利的金融服務(wù)，窮人原本困難的生活更是雪上加霜。

然而未來15年，數(shù)字銀行服務(wù)會讓窮人更好地掌控自己的財(cái)產(chǎn)，幫助他們改變生活。

實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的關(guān)鍵是手機(jī)。在擁有完善監(jiān)管框架的發(fā)展中國家，人們已經(jīng)開始通過手機(jī)存錢，并且像使用借記卡一樣使用手機(jī)消費(fèi)。到2030年，20億現(xiàn)在沒有銀行賬戶的人將會使用手機(jī)存款和付款。屆時，移動資金服務(wù)商將會提供全套金融服務(wù)，包括有息儲蓄賬戶、信貸以及保險。

傳統(tǒng)銀行無法服務(wù)窮人，因?yàn)檫@樣做的成本過高。因此，25億成年人目前還沒有銀行賬戶。有些小村莊里的人貸款或儲蓄金額極小，在這些地方開設(shè)和運(yùn)營分行的確行不通。提到針對窮人的金融服務(wù)，大多數(shù)人會想到微型信貸，即在貧窮國家向做生意的女性發(fā)放小額貸款。小額貸款的確幫助了數(shù)百萬人，但是貸款只是窮人需要的金融服務(wù)之一，小額貸款的利率也相對較高，而且這些服務(wù)只幫助到了最貧窮人群中的一小部分。

開拓移動銀行業(yè)務(wù)的公司認(rèn)為服務(wù)窮人有利可圖，因?yàn)樘幚硪还P數(shù)字交易的邊際成本幾乎為零。而且發(fā)展中國家的手機(jī)用戶如此之多——許多國家有超過70%的成年人都是手機(jī)用戶——所以交易量可以很大。面對成千上百萬筆的交易，移動資金服務(wù)商每筆只收取少量傭金，便可像實(shí)體銀行服務(wù)富人那樣通過服務(wù)窮人營利。一旦這些業(yè)務(wù)啟動，就會出現(xiàn)競爭性的創(chuàng)新服務(wù)，比如與農(nóng)業(yè)或教育相關(guān)的專項(xiàng)儲蓄或信貸計(jì)劃。

孟加拉國成長最快的金融服務(wù)公司是一家名為bKash的移動資金服務(wù)提供商。公司啟動不到四年，每日交易處理量大約在200萬筆，每月交易總額接近10億美元。

美好的愿景不會自動實(shí)現(xiàn)。在這個領(lǐng)域，人們?nèi)栽谂朔恍┱系K，比如手機(jī)普及仍不平等。孟加拉國只有46%的女性擁有手機(jī)，而該國擁有手機(jī)的男性比例為76%。這意味著女性難以獲得類似bKash的服務(wù)，以及由數(shù)字經(jīng)濟(jì)帶來的機(jī)會。

要讓發(fā)展中國家的監(jiān)管機(jī)構(gòu)修訂自己的金融法規(guī)，還有很多工作要做。如果法規(guī)限制數(shù)字銀行業(yè)務(wù)——大多數(shù)國家的法規(guī)仍然如此——那么創(chuàng)新者就會被拒之門外。

另一個讓數(shù)字貨幣得到充分使用的關(guān)鍵因素是確保有足夠的營業(yè)點(diǎn)，以方便用戶在數(shù)字貨幣和現(xiàn)金之間進(jìn)行兌換。如果無法做到這一點(diǎn)，數(shù)字經(jīng)濟(jì)將無法啟動。如果每個社區(qū)都有足夠的零售門店提供此類服務(wù)，數(shù)字經(jīng)濟(jì)就能躋身主流。

數(shù)字金融創(chuàng)新的一個有趣之處是，其中一些創(chuàng)新始于貧窮國家。如果我們再等幾十年，發(fā)達(dá)國家的銀行會發(fā)明一些數(shù)字銀行工具，而這些工具最終會自上而下惠及發(fā)展中國家。但是由于窮人非常需要銀行業(yè)務(wù)，而且服務(wù)窮人客戶群其實(shí)有利可圖，發(fā)展中國家的企業(yè)家在這一領(lǐng)域做得風(fēng)生水起——他們的一些成果有朝一日會自下而上惠及發(fā)達(dá)國家。

教育：更好的軟件將會引發(fā)學(xué)習(xí)革命。

去年秋季，蓋茨在亞利桑那州會見了一些通過網(wǎng)校攻讀本科學(xué)位的學(xué)生。其中一位學(xué)生叫肖恩李(ShawnLee)，他之前是一位建筑工人，回到大學(xué)上課是為了給年幼的兒子創(chuàng)造更好的生活。肖恩告訴蓋茨，自己過去在傳統(tǒng)學(xué)校學(xué)習(xí)非常艱難，而在線學(xué)習(xí)卻可以讓他在學(xué)業(yè)和工作之間更加輕松地找到平衡。

但是如果我們到貧窮國家詢問街邊小販?zhǔn)欠裨敢鈱W(xué)習(xí)在線課程，他們恐怕只會一笑了之。這個想法似乎荒誕不經(jīng)。但其實(shí)不該如此；將來有一天，他們一定會改變他們的看法。

在美國，蓋茨基金會對教育的捐贈比對其他事業(yè)的捐贈要多，因?yàn)榫臀覀兯?，教育是讓每個美國孩子充分挖掘人生潛力的最佳途徑。我們資助的某些項(xiàng)目只關(guān)注美國的學(xué)生和教師。但是這些工作的核心部分——在線課程——將會成為全球資源，任何擁有智能手機(jī)或平板設(shè)備的人都可以獲得這項(xiàng)資源。

隨著高速移動通信網(wǎng)絡(luò)得到發(fā)展，以及智能手機(jī)變得和傳統(tǒng)手機(jī)一樣便宜，在線教育將會如火如荼地發(fā)展起來。對于富裕國家的居民來說，在線教育將是向前邁出的重要一步。對于其他國家，特別是那些因經(jīng)濟(jì)增長而需要受過教育的勞動者的地方，在線教育將是一場革命。

想想15年前，人們剛剛開始關(guān)注在線教育，那時所謂的在線教育不過是將攝像機(jī)對準(zhǔn)大學(xué)講師，再按下錄制鍵而已。學(xué)生無法參加在線測驗(yàn)，彼此之間也無法溝通。當(dāng)時的在線教育完全沒有互動。

技術(shù)如今已經(jīng)大大進(jìn)步，比如現(xiàn)在有可汗學(xué)院(Khan Academy)這樣的網(wǎng)站，而未來15年技術(shù)將會取得更大的進(jìn)步。孩子上小學(xué)之前就能使用母親的智能手機(jī)學(xué)習(xí)數(shù)字和字母，這讓她贏在起跑線上。軟件能夠識別孩子哪些地方學(xué)習(xí)起來有困難，并做出調(diào)整以適應(yīng)她的學(xué)習(xí)進(jìn)度；孩子能夠以更加豐富多彩的形式與教師和其他學(xué)生一起學(xué)習(xí)；學(xué)習(xí)語言時，她可以大聲練習(xí)口語，通過軟件得到發(fā)音方面的反饋。（目前有些網(wǎng)站已經(jīng)具備這樣的功能，但未來技術(shù)會進(jìn)一步提高。）

當(dāng)前許多在線課程與職業(yè)發(fā)展是脫節(jié)的，但這種情況會得到改變。假設(shè)你想成為一名醫(yī)務(wù)工作者，你可以了解數(shù)學(xué)、化學(xué)和其他學(xué)科要學(xué)到什么程度才能達(dá)到職業(yè)要求，而且大部分的學(xué)習(xí)你可以在線完成。有些內(nèi)容需要進(jìn)行本地化，以適應(yīng)不同的地區(qū)和語言。但基本教學(xué)內(nèi)容不會改變，數(shù)學(xué)原理走到哪里都一樣。

有一件事是軟件永遠(yuǎn)做不到的：代替教師。即便是最有上進(jìn)心的學(xué)生也需要指導(dǎo)和幫助。軟件的重要作用在于幫助教師與教師之間相互聯(lián)系。教師可以上傳自己的教學(xué)錄像，獲得同行的建議，觀看全球一流教師授課，并從學(xué)生那里得到實(shí)時反饋。這些進(jìn)步對于美國來說意義重大，而對于那些入學(xué)率高但教學(xué)效果不好的發(fā)展中國家來說，這些進(jìn)步會對教師起到更大的作用。

為了使這些創(chuàng)新發(fā)揮最大的作用，我們需要努力消除性別之間的不平等。非洲女性擁有手機(jī)的可能性比男性低24% ；在南亞，這個數(shù)字是37%。梅琳達(dá)在各國考察時切身體會到，差距不僅體現(xiàn)在技術(shù)上。去年，她和我們的女兒詹妮弗(Jennifer)在坦桑尼亞的一個農(nóng)戶家住了一段時間。那家人13歲的女兒格蕾絲(Grace)要到晚上10點(diǎn)半才能開始寫作業(yè)，因?yàn)?0點(diǎn)半以前她要忙著劈柴、挑水、洗衣、做飯和洗碗。而她的孿生兄弟卻有大量的學(xué)習(xí)時間，當(dāng)時已經(jīng)通過了學(xué)?？荚?，可以繼續(xù)上學(xué)。

梅琳達(dá)和詹妮弗離開時，格蕾絲問她們：“能把你們的手電筒送給我嗎？” 因?yàn)?，她想在夜里的時候打手電學(xué)習(xí)。

教育具有實(shí)現(xiàn)平等的巨大力量。但是，如果阻礙女孩們接受教育的因素得不到解決，大家不能享有平等接受教育的機(jī)會，那么教育將會成為不平等的另一個來源，而非解決不平等的良藥。

這點(diǎn)尤其重要，因?yàn)槟贻p女性接受教育會產(chǎn)生強(qiáng)大的漣漪效應(yīng)。她成年之后會掙到更多的錢。如果她有孩子，她的孩子活過五歲的可能性將提高一倍。她的女兒能夠上學(xué)的可能性也將提高一倍。我們無法回避的一個事實(shí)是，我們需要讓更多的女孩進(jìn)入優(yōu)秀的學(xué)校，學(xué)習(xí)更長的時間。在線教育會為那些有條件運(yùn)用也愿意運(yùn)用在線教育的女孩帶來新的機(jī)會。

隨著教育成本的降低和收入的上升，更多的人會擁有這樣的條件，我們也將向著全面普及高質(zhì)量教育的目標(biāo)邁進(jìn)。