中產(chǎn)階級(jí)是美國(guó)社會(huì)的中堅(jiān)力量，是所謂“美國(guó)夢(mèng)”的實(shí)踐者。然而，由于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)乏力，越來越多中產(chǎn)階級(jí)抱怨難以維持原有生活水平，美國(guó)社會(huì)的貧富分化也愈發(fā)嚴(yán)重。

【中產(chǎn)再定義】

斯蒂芬·拉文最近在辛辛那提找到一份新工作。雖說只是開卡車，但掙得比原來當(dāng)工人多，還享有醫(yī)療保險(xiǎn)和帶薪假期等待遇。拉文全家因此進(jìn)入“經(jīng)濟(jì)快車道”。

杰西卡·比爾德是舊金山一所大學(xué)的英語(yǔ)語(yǔ)言文學(xué)副教授。她熱愛這份工作，卻擔(dān)心學(xué)校下學(xué)期不給自己排課。如果那樣，她即沒有收入也買不起醫(yī)療保險(xiǎn)。而且，她現(xiàn)在掙得還沒15年前多。

馬里蘭州年輕大學(xué)生霍普·哈利相信，經(jīng)濟(jì)會(huì)好起來，自己會(huì)找到一份好工作，但她知道:“如果沒上過大學(xué)，生活好不到哪兒去?！彼?jǐn)慎地選修了醫(yī)療相關(guān)專業(yè)，兼職前臺(tái)接待掙學(xué)費(fèi)。

這3個(gè)美國(guó)人的求職故事，折射出美國(guó)社會(huì)階層的變遷，仍有人渴望晉身中產(chǎn)階級(jí)，一旦身在其中又擔(dān)心朝不保夕。

在美國(guó)文化中，中產(chǎn)階級(jí)原本是個(gè)閃閃發(fā)光的詞匯，等同于富裕、體面的生活。第二次世界大戰(zhàn)以來，中產(chǎn)階級(jí)成為勤奮工作的代名詞，暗示著賺大錢、出人頭地的遠(yuǎn)大前程。如今在美國(guó)，中產(chǎn)階級(jí)變了味，更容易讓人聯(lián)想起無望的掙扎，與富裕、舒適的生活無緣。

衡量標(biāo)準(zhǔn)卻從來沒有改變:大房子、好車和良好教育，從衣著到娛樂享有眾多消費(fèi)選擇。如今，擁有智能手機(jī)和大屏幕電視的美國(guó)人并非少數(shù)。究竟是什么讓人覺得難以維持原來的中產(chǎn)生活了?

馬里蘭州小鎮(zhèn)弗雷德里克居民莫里斯·埃文斯認(rèn)為，物價(jià)漲得厲害是原因。“錢不值錢了，”埃文斯說。他上世紀(jì)80年代在哥倫比亞特區(qū)萬豪酒店工作，年收入3.5萬美元。當(dāng)時(shí)物價(jià)是1美元就能點(diǎn)一份牛排，手頭寬裕?！艾F(xiàn)在人們掙的錢也不過如此”，物價(jià)卻一漲再漲。

階層變化也體現(xiàn)在人口構(gòu)成上。在1970年，四成美國(guó)家庭的構(gòu)成是夫妻雙方和至少一個(gè)未滿18歲的孩子。到了2012年，這種家庭占比滑落至兩成，越來越多單親家庭出現(xiàn)。

就業(yè)市場(chǎng)也發(fā)生了翻天覆地的變化。以前打卡上班的人收入寬裕，生活富足。如今，機(jī)器自動(dòng)化導(dǎo)致大批工人和寫字樓白領(lǐng)失業(yè)，學(xué)歷成為用人單位看重的因素。鐵飯碗一去不復(fù)返。以自由撰稿人、合同工和獨(dú)立工作者為代表的“零工經(jīng)濟(jì)”雖然難以提供就業(yè)安全，但正顯示出更加靈活、自由和富有創(chuàng)造性的特點(diǎn)。

實(shí)際上，根據(jù)喬治·華盛頓大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯蒂芬·羅斯的分析，從飲食、住房到教育，美國(guó)人的生活水平非但沒有退步反而提高了。官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，自從80年代以來，美國(guó)家庭平均收入增長(zhǎng)9%。

也有反對(duì)者稱，美國(guó)家庭收入增長(zhǎng)是因?yàn)楦鄫D女加入職場(chǎng)，全家有兩個(gè)人在工作。關(guān)于通貨膨脹的抱怨不絕于耳。“自認(rèn)中產(chǎn)的每個(gè)人都希望自己的孩子上大學(xué)，大學(xué)學(xué)費(fèi)可是跑贏了通脹，”研究不同階層收入的社會(huì)學(xué)家萊恩·肯沃西說。

即使如此，肯沃西也指出，美國(guó)人的平均生活水平確實(shí)有所提高。一個(gè)簡(jiǎn)單的標(biāo)準(zhǔn)足以說明問題。1960年，美國(guó)人三分之二的收入用于購(gòu)買食品、衣服和房屋。到了2013年，只有不到五成收入用于同類消費(fèi)。在1978年至2007年期間，美國(guó)人均壽命也延長(zhǎng)7年至78歲。

【“啞鈴型”社會(huì)】

生活水平明明提高了，人們?yōu)槭裁锤杏X所謂的中產(chǎn)生活方式難以維系?問題的關(guān)鍵在于，中產(chǎn)階級(jí)急劇萎縮，導(dǎo)致美國(guó)社會(huì)階層呈“啞鈴”狀分布:兩頭是為數(shù)眾多的中上收入和低收入階層，居中的中產(chǎn)階級(jí)占總?cè)丝诒壤絹碓降汀?/p>

這是美國(guó)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型所致。隨著80年代重工業(yè)產(chǎn)業(yè)日漸凋零，美國(guó)技術(shù)工人大批下崗，原來的重工業(yè)城市失業(yè)高企、一片蕭條，形成所謂的“鐵銹地帶”。

技術(shù)進(jìn)步和全球化浪潮進(jìn)一步重塑美國(guó)社會(huì)構(gòu)成。機(jī)器應(yīng)用和外包服務(wù)導(dǎo)致大批白領(lǐng)職員失業(yè)，只有難以被機(jī)器取代的高技術(shù)職業(yè)和低技術(shù)含量的工種有著旺盛的市場(chǎng)需求。

在6.8萬人口的馬里蘭州小鎮(zhèn)弗德里克，這種變化尤為明顯。鎮(zhèn)上中等收入平均水平勉強(qiáng)高于全國(guó)水平，房屋所有率略則低于全國(guó)水準(zhǔn)。鎮(zhèn)上的就業(yè)人群既包括西裝革履的律師，也有餐館服務(wù)員。要在這里找一份中等收入的工作可不容易。原因在于，所謂“中等職業(yè)”對(duì)學(xué)歷的要求遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于從前。

“要想找工作得有文憑，”弗德里克社區(qū)大學(xué)在讀生凱莉·比利希邁耶說。她自己父親連張高中文憑都沒有，但能靠編寫電腦程序和當(dāng)保安謀生。而她和同齡人從入讀大學(xué)選擇專業(yè)開始就得深思熟慮，規(guī)劃未來的職業(yè)安排。

“因?yàn)橛芯蜆I(yè)前景，我們的課程才招到學(xué)生，”學(xué)校行政人員杰里·博弈德說。學(xué)校網(wǎng)站為此專門開辟網(wǎng)頁(yè)，向?qū)W生介紹市場(chǎng)需求職位及其薪酬。

如今在美國(guó)，學(xué)歷幾乎成了劃分社會(huì)階層的新標(biāo)志。皮尤研究中心調(diào)查顯示，在2008年，曾就讀大學(xué)但未取得文憑的美國(guó)人近四分之一將自己歸類為“低收入或更低收入階層”。如今，同一比例翻番，達(dá)47%水平。

然而，高學(xué)歷只是通往中產(chǎn)階級(jí)的門檻，并不是確保高收入和中產(chǎn)生活方式的“通票”。以舊金山副教授比爾德為例，身為英語(yǔ)語(yǔ)言文學(xué)博士，她如今在兩家大學(xué)教書收入微薄，還不如15年前當(dāng)咖啡銷售經(jīng)理掙得多。

“我喜歡這份工作，只是工作條件太差了，”她說。盡管住的是廉租房，比爾德仍然要支付大筆房租，還要還學(xué)生貸款，而且不知道工作合同到期后校方是否還會(huì)續(xù)簽。

職業(yè)前景不明，這是零工時(shí)代從業(yè)者的共同憂慮。如今，相當(dāng)一部分美國(guó)勞動(dòng)力處于“待命”狀態(tài):合同工、自由職業(yè)者和零時(shí)工，聘用結(jié)果總是臨時(shí)通知。

不用朝九晚五工作，人們或許享有更多閑暇，生活質(zhì)量會(huì)有所提高，但僅限于雙親家庭。“對(duì)不少家庭而言，沒有兩份收入可是件大事?！鄙頌閱斡H母親，心理健康咨詢師米歇爾·茹科夫斯基-塞林對(duì)此深有體會(huì)。即使后來再婚，她和丈夫要兼顧工作和家庭也忙得不可開交，而且養(yǎng)育孩子似乎比以前費(fèi)錢多了。

她女兒茱莉亞喜歡體操，每年花在培訓(xùn)和比賽上的費(fèi)用將近6000美元?！拔疑蠈W(xué)的時(shí)候，參加球隊(duì)活動(dòng)可不要錢。”

2008年經(jīng)濟(jì)危機(jī)以來，美國(guó)養(yǎng)老和醫(yī)療等社會(huì)福利全面吃緊，進(jìn)一步加重中產(chǎn)階級(jí)家庭負(fù)擔(dān)?！拔抑幌胍稽c(diǎn)點(diǎn)就業(yè)安全感，希望能夠掌控人生，”比爾德說。

只要還每周兩次在舊金山州立大學(xué)教書，比爾德就有醫(yī)療保險(xiǎn)。去年夏天沒課的時(shí)候，她不得不靠失業(yè)保險(xiǎn)過活。

【認(rèn)清現(xiàn)實(shí)】

經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，似乎是改善中產(chǎn)階級(jí)境遇的唯一解藥。然而，技術(shù)進(jìn)步和全球化浪潮的步伐不可逆轉(zhuǎn)，美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)唯有調(diào)整心態(tài)、認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，才能擺脫這種因時(shí)代變化引發(fā)的集體焦慮。

隨著2016年大選臨近，中產(chǎn)階級(jí)境遇再度成為熱門話題。不少專家認(rèn)為，此時(shí)正是重塑美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的大好時(shí)機(jī)。哈佛大學(xué)商學(xué)院學(xué)者約瑟夫·富勒認(rèn)為，技術(shù)學(xué)校和雇主應(yīng)該加強(qiáng)聯(lián)系，培養(yǎng)工人可持續(xù)謀職的技能，進(jìn)入更高收入階層。

專家呼吁，進(jìn)一步發(fā)展教育和創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)，創(chuàng)造更多中高收入的工作崗位，以改善兩極分化嚴(yán)重的社會(huì)構(gòu)成。即使如此，隨著技術(shù)進(jìn)步，朝九晚五的工薪族遲早要成為歷史。對(duì)于眾多求職者，這既是挑戰(zhàn)也是機(jī)遇。

對(duì)于以前的工薪族而言，只要找到一份可靠的工作，朝九晚五打卡上班，就能指望公司照顧自己的生老病死。然而，俄亥俄州的勒內(nèi)·萊蒙塞利認(rèn)為，人們本來就該規(guī)劃安排好自己的人生。

“我父母的職業(yè)安全感絕對(duì)比我強(qiáng)，”她說，兩人就職當(dāng)?shù)匾患夜檬聵I(yè)公司。在那個(gè)時(shí)代，“他們忠于公司，公司也忠于他們”。

萊蒙塞利是一名自由職業(yè)者。她喜歡設(shè)計(jì)制作首飾，并在一家藝術(shù)氣息濃郁的網(wǎng)絡(luò)商城出售。盡管起初收入不穩(wěn)定，但她多年下來開發(fā)的多個(gè)系列產(chǎn)品銷售看好，如今生活安穩(wěn)。

心理健康師茹科夫斯基-塞林和丈夫特魯瓦在密歇根州南部開了自己的診所。他們認(rèn)為，人們應(yīng)該意識(shí)到時(shí)代變了，美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)不可能永遠(yuǎn)享有二戰(zhàn)后那種優(yōu)越生活，那段時(shí)光“一閃而過，是不尋常的經(jīng)歷”。特魯瓦說:“二戰(zhàn)后，嬰兒潮出現(xiàn)時(shí)，正是經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)時(shí)?！?袁原)(新華社供本報(bào)特稿)

美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)感慨日子不好過，除了物價(jià)漲得快的因素，還緣于幾個(gè)方面的壓力:

醫(yī)療保險(xiǎn):在奧巴馬政府極力推行下，購(gòu)買醫(yī)療保險(xiǎn)的美國(guó)人比例顯著增長(zhǎng)。然而，由雇主繳納醫(yī)保費(fèi)用的人數(shù)卻持續(xù)減少，加上購(gòu)買處方藥時(shí)需支付的定額手續(xù)費(fèi)增加，美國(guó)人家庭用于醫(yī)療的實(shí)際支出平均水平只增不減。

緊急資金:美國(guó)家庭應(yīng)對(duì)失業(yè)等緊急情況的可支配現(xiàn)金非常有限。皮尤研究中心分析指出，2013年大多數(shù)美國(guó)家庭可供緊急支配的現(xiàn)金不足他們的一個(gè)月的收入。

家庭財(cái)產(chǎn):美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)調(diào)查顯示，美國(guó)中等水平家庭擁有的財(cái)產(chǎn)(資產(chǎn)減去負(fù)債)不及20年前的水平。