是否提高最低工資一直是美國民主、共和兩黨爭論的焦點。直到今年初總統(tǒng)奧巴馬繞開國會簽署行政命令，將于2015年1月1日把聯(lián)邦雇員的最低工資由目前每小時7.25美元提高至每小時10.1美元，上調(diào)幅度約40%。

提高最低工資到底會保護(hù)工人福利還是會使低收入階層失去工作而進(jìn)一步損害其福利，一直爭議不斷。經(jīng)濟(jì)學(xué)家、商會、餐館協(xié)會和工會等不同組織都對此議題進(jìn)行了深入研究，但從未有過共識。

新墨西哥洲旅游城市圣達(dá)菲在10年前就開始實踐提高最低工資的行動，但高達(dá)10.66美元的最低時薪帶來了真正的益處嗎？經(jīng)濟(jì)學(xué)家們用實地研究，給出了與10年前一樣曖昧不清的答案。

10年之功

縱觀全美，在西雅圖15美元時薪的最低工資規(guī)定還未實現(xiàn)的前提下，圣達(dá)菲目前實行的最低工資在全美排名第二高，僅次于舊金山。2004年，圣達(dá)菲關(guān)于最低工資條例生效后，一些收入較低員工的時薪從5.15美元漲到了8.5美元，增長率高達(dá)65%，這是歷史上最低工資最激進(jìn)的一次調(diào)整。

此后該條例開始逐漸擴(kuò)大應(yīng)用范圍。從2002年最開始時候只適用于市政人員以及合同工，到2004年時擴(kuò)展到所有雇用超過25個員工的私人企業(yè)，再到2007年，這項條例進(jìn)一步擴(kuò)展到了全市所有的商業(yè)雇主。

“商業(yè)被廣泛地包括了進(jìn)來。”新墨西哥州大學(xué)商業(yè)和經(jīng)濟(jì)研究處主任瑞內(nèi)斯稱，該處做了大量關(guān)于最低工資的研究。圣達(dá)菲本地商會則一直在尋找一個工資上限，但隨著時間的推移，最早條例頒發(fā)時那種關(guān)于工資爭論的激烈情緒也已經(jīng)消散了。

無論好壞，圣達(dá)菲周邊的地區(qū)也都紛紛緊隨其后，在生活成本持續(xù)增加的現(xiàn)狀下，又將每小時最低工資提高了3美元，達(dá)到了圣達(dá)菲每小時10.66美元的限額。

在新墨西哥州最大的城市阿爾伯克基，以及南部一小時駕車圈內(nèi)的城鎮(zhèn)，最低工資也已經(jīng)漲到了每小時8.6美元。一些條例還都以這樣或那樣的辦法，將醫(yī)療福利或者育兒等福利也與最低工資進(jìn)行綁定；同時還規(guī)定即使是那些靠小費或者傭金賺錢的員工，同樣適用最低工資保護(hù)。

“至少一個顯而易見的事實是，天沒有塌下來，”圣達(dá)菲市長岡薩雷斯·哈維爾稱，“之前預(yù)想到的凄慘前景并沒有發(fā)生，當(dāng)然最低工資同樣不是什么包治百病的良藥，既不會立即生效更不能獨力拯救經(jīng)濟(jì)?！?/p>

從數(shù)據(jù)上看，失業(yè)率沒有改變，依然比新墨西哥州其他地方要低；營業(yè)稅已經(jīng)從低谷中回升；新店開張數(shù)目也和往年沒什么差別，起起落落總是在每年平均600家左右；那些在本地服務(wù)業(yè)工作的低收入群體就業(yè)數(shù)量也保持穩(wěn)定。暫時還沒有最新消息來觀察失業(yè)救濟(jì)數(shù)量是否有改變，但此前數(shù)據(jù)證明，尚沒有明顯的改變可以和最低工資政策掛鉤。

眾口難調(diào)

至于各人切實效果，則更是差異極大。

有些本地居民認(rèn)為得益于最低工資限制，他們現(xiàn)在可以減少幾份兼職，與家人多呆一些時間；又有一些人則焦慮地聽到很多本地雇主已經(jīng)取消了加班和許多福利，一些商業(yè)甚至倒閉或者移到了別的地方。

那些致力于幫助殘疾人找工作的非營利組織十分受挫，因為雇主現(xiàn)在想要多花的每一分錢都能有回報。另一個不祥的跡象則是許多高中生被每小時10.66美元的報酬誘惑，拋下書本去打零工，2007年的一項調(diào)查就提出最低工資限制會產(chǎn)生這一問題。

本地建筑商們也很不愉快。最低工資上漲帶來的勞動成本升高，讓本地建筑商在對一些項目展開競價時被來自外地的建筑商擊敗，生意大受影響。

不過哈維爾并不同意這個說法，他認(rèn)為把生意流失歸結(jié)到勞動成本是個容易說的借口，但并沒有真正得到過切實的證明，而且“最低工資也是一項道德責(zé)任”。

貝蒂專門負(fù)責(zé)在客房折疊熱毛巾?！拔乙郧耙恢闭J(rèn)為最低工資會帶來很大改變，但結(jié)果是工資漲了，房租也漲了，食物也漲了，我拿到手的錢確實更多了，但還在貧困線上掙扎?！必惖僬f，“不，最低工資沒有改變?nèi)魏问虑?，我還是做不到收支平衡?！?/p>

爭議仍在

圣達(dá)菲過去10年唯一證明的是，最低工資不能立刻引起任何好的或壞的整體性效果。影響圣達(dá)菲經(jīng)濟(jì)和人們生活質(zhì)量的關(guān)鍵問題始終還在于那些真正的結(jié)構(gòu)性問題：高昂的生活成本、可負(fù)擔(dān)住房的緊缺、糟糕的公立學(xué)校系統(tǒng)、經(jīng)濟(jì)衰退后脆弱的單一旅游業(yè)等。

圣達(dá)菲是個旅游城市，很多低收入者都聚集在零售業(yè)和酒店服務(wù)業(yè)，且他們中大多都是兼職的年輕人。他們?nèi)鹤夤?，依靠公共救?jì)，同時打一份以上的工，多數(shù)是女性或者西班牙族裔。

在游客眼里，圣達(dá)菲是一個像明信片一樣美麗的旅游城市，遍布著印第安部落藝術(shù)家們兜售的珠寶，遍布著歌劇院、音樂會、畫廊和上等的酒店。

“但是有兩個圣達(dá)菲，猶如日與夜的區(qū)別。”為圣達(dá)菲最低工資條例的通過立下了汗馬功勞的前市議員蒙塔尼奧稱，有30%的兒童生活在貧困中，25歲以上的西班牙裔中54%的人都沒有受過高等教育。

今年年初掀起漲薪浪潮的美國其他13個州，也已經(jīng)有一些數(shù)據(jù)證明，更高的最低工資標(biāo)準(zhǔn)并不會導(dǎo)致失業(yè)。大多數(shù)提高了其最低工資的州實際上在其就業(yè)水平上出現(xiàn)了增長。

根據(jù)來自經(jīng)濟(jì)和政策研究中心的分析，這13個州在就業(yè)率上出現(xiàn)了0.28%的平均增幅，與之相比，那些保持其工資基準(zhǔn)持平的州的就業(yè)率漲幅基本為零。

當(dāng)然，該分析只基于2個月的數(shù)據(jù)，其中因果關(guān)系還遠(yuǎn)未明確。高盛公司的報告指出，雖然目前還不清楚真正的影響會在多久之后表現(xiàn)出來，但是在最低工資增加之后，研究已經(jīng)普遍發(fā)現(xiàn)，其對就業(yè)率要么沒有顯著影響，要么只有很小的負(fù)面效應(yīng)。

不過，例如美國餐館協(xié)會以及共和黨等依然反對提高最低工資標(biāo)準(zhǔn)。而經(jīng)濟(jì)學(xué)家們也認(rèn)為，雖然最低工資標(biāo)準(zhǔn)只波及3%的雇員，但在經(jīng)濟(jì)學(xué)上有“漣漪效應(yīng)”，因為雇主們往往會設(shè)立比最低工資高的薪金標(biāo)準(zhǔn)，這仍然會提高勞動力成本。