世界銀行(World Bank)4月30日公布的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)正處于失去全球最大經(jīng)濟(jì)體地位的邊緣，今年其經(jīng)濟(jì)規(guī)模很可能落在中國(guó)之后。如果真是這樣，這一超越則要比人們普遍預(yù)期的來得更早。自1872年超越英國(guó)以來，美國(guó)一直是全球最大經(jīng)濟(jì)體。大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家此前預(yù)測(cè)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)規(guī)模將在2019年超過美國(guó)。
上述數(shù)據(jù)是由世行國(guó)際比較計(jì)劃(International Comparison Program)編制的，是對(duì)貨幣在不同國(guó)家的購(gòu)買力的最權(quán)威估計(jì)，為國(guó)際貨幣基金組織(IMF)等大多數(shù)公共部門和私人部門機(jī)構(gòu)所采用。這是自2005年以來該數(shù)據(jù)首次進(jìn)行更新。在對(duì)商品與服務(wù)的價(jià)格進(jìn)行廣泛研究之后，世行得出結(jié)論認(rèn)為，較貧窮國(guó)家的貨幣購(gòu)買力要比早先預(yù)期的強(qiáng)，因而調(diào)高了新興市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體的相對(duì)規(guī)模。
作為對(duì)真實(shí)生活成本的估計(jì)，購(gòu)買力平價(jià)(PPP)被認(rèn)可為比較經(jīng)濟(jì)體規(guī)模的最佳方式，比變化無常的匯率更為理想，匯率很少能反映出商品與服務(wù)的真實(shí)成本。IMF基于匯率指標(biāo)估算，2012年美國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)為16.2萬億美元，而中國(guó)的GDP為8.2萬億美元。
2005年世行認(rèn)為，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)規(guī)模尚不及美國(guó)的一半，僅為美國(guó)的43%。使用購(gòu)買力平價(jià)這一新的方法，并考慮到近年來中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)顯著快于美國(guó)這一事實(shí)，世行的研究得出的結(jié)論是，2011年中國(guó)GDP達(dá)到了美國(guó)的87%。就2011年的情況而言，世行報(bào)告稱：“美國(guó)仍是全球最大經(jīng)濟(jì)體，但以購(gòu)買力平價(jià)衡量，中國(guó)則緊隨其后”。IMF預(yù)計(jì)，2011年至2014年中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)了24%，而美國(guó)僅增長(zhǎng)了7.6%，所以今年中國(guó)經(jīng)濟(jì)規(guī)模很可能會(huì)超過美國(guó)。
這些數(shù)據(jù)徹底改變了全球經(jīng)濟(jì)格局圖景，提高了大型中等收入國(guó)家的重要性。印度此前是全球第十大經(jīng)濟(jì)體，如今已變?yōu)槿虻谌?005年，印度經(jīng)濟(jì)規(guī)模是美國(guó)的19%，到2011年達(dá)到美國(guó)的37%，該比例提高了將近一倍。俄羅斯、巴西、印尼和墨西哥都進(jìn)入了全球經(jīng)濟(jì)前12強(qiáng)。相比之下，由于成本高、增長(zhǎng)低的緣故，英國(guó)和日本相比2005年排行榜與美國(guó)的差距拉得更遠(yuǎn)，德國(guó)的相對(duì)排位略有提高，意大利則維持了原有排名。這一結(jié)果將加劇有關(guān)世行和IMF等全球性國(guó)際機(jī)構(gòu)投票權(quán)的爭(zhēng)論，世行和IMF與全球經(jīng)濟(jì)實(shí)力對(duì)比越來越脫節(jié)。
在考察實(shí)際人均消費(fèi)時(shí)，該報(bào)告發(fā)現(xiàn)，新方法加上貧窮國(guó)家增長(zhǎng)更快這一事實(shí)，已導(dǎo)致貧富差距“大大縮小”，“表明世界已變得更為平等”。世界富國(guó)的GDP仍占全球GDP的50%，而其人口卻僅占全球人口的17%。對(duì)比不同國(guó)家的生活成本之后，該報(bào)告還發(fā)現(xiàn)，全球生活成本最高的四個(gè)經(jīng)濟(jì)體是瑞士、挪威、百慕大群島和澳大利亞，最低的是埃及、巴基斯坦、緬甸和埃塞俄比亞。
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