到北京—年多以來，楊潔的朋友們都提醒她要為女兒以后的教育攢錢，不僅是用來交學(xué)費(fèi)和書本費(fèi)，還要用來賄賂他人從而能夠讓孩子上本市比較好的公立學(xué)校。
作為一個意志堅強(qiáng)，白手起家的女企業(yè)家，楊忽視了他們的建議。她告訴女兒：“只有通過努力才能獲得成功?！?
但是現(xiàn)在，她的女兒正面臨讓人焦慮的高中錄取過程，楊女士開始懷疑自己的信念是否正確。她看著朋友們不斷給老師和學(xué)校管理員提供幫助、送禮、送錢。有朋友買了一個電梯給一個好學(xué)校，他的孩子很快就被錄取了。父母和老師都說在中國的學(xué)校只要你認(rèn)識對的人，有足夠的錢，從錄取，年級的選擇到老師的推薦信都會在你的掌握之中。正因如此很多人認(rèn)為，現(xiàn)在通過中國的教育，不是縮小精英和普通人的差距，而是更加惡化。
作為一個住在北京最具有學(xué)區(qū)競爭性之一——海淀區(qū)的中產(chǎn)階級居民，42歲的楊女士和她的丈夫盡管有足夠的錢，但是仍然沒有關(guān)系去幫助女兒進(jìn)入更好的學(xué)校學(xué)習(xí)。
然而，這個夏天，一個舞蹈老師把楊女士拉到旁邊，他在那個她女兒一直很想進(jìn)的學(xué)校認(rèn)識人。
楊女士承認(rèn)，當(dāng)時她就開始計算如果舞蹈老師的朋友要好處費(fèi)，她和丈夫應(yīng)該要給多少。她現(xiàn)在仍然不知道怎樣做。
她說，他們的進(jìn)退兩難都?xì)w結(jié)于這個：“如果每個人都參加這個游戲，我怎么能夠拒絕？”
在中國，最好的學(xué)校都是公辦學(xué)校。私立學(xué)校的學(xué)生通常都是外國人或者那些不能在城市上學(xué)的孩子，比如低收入的農(nóng)民工的后代。
即使以西方標(biāo)準(zhǔn)來看，頂尖的公立學(xué)校也是非常優(yōu)秀的。
在最近一次去北京某學(xué)校的參觀中，學(xué)校管理人員展示了一個位于一間擁有伸縮式天花板的旋轉(zhuǎn)教室里價值32.6萬美元的天文望遠(yuǎn)鏡，這個望遠(yuǎn)鏡有一層樓高，是用于天文學(xué)課程的；每一個教室都有大屏幕的電視；昂貴的電腦教室；奧林匹克標(biāo)準(zhǔn)的游泳池；最新標(biāo)準(zhǔn)的水栽培育法花園。學(xué)校最近開始要求所有高年級老師都需要博士學(xué)位。
同時，在不遠(yuǎn)處，有一個對外來家庭開放的私立學(xué)校，孩子們踩著土路走進(jìn)一個搖搖欲墜的學(xué)校，這里的墻都有了裂縫，班級人數(shù)超標(biāo)，衛(wèi)生間破舊不堪。
對于父母來說，把自己的孩子送到好的學(xué)校這種競爭越來越激烈。
學(xué)習(xí)成績?nèi)匀恢陵P(guān)重要。跟很多學(xué)生一樣，楊女士12歲的女兒馬倩怡在過去的三年里，每天晚上甚至是周末和假期都在上價格昂貴的補(bǔ)習(xí)班。
但是馬倩怡承認(rèn)相比于她的同學(xué)，她并不是特別用功。
這種競爭驅(qū)使很多夫婦采取各種可能的形式給老師拍馬屁—給那些關(guān)心食品安全問題的老師送有機(jī)大米，從國外帶昂貴的禮物給他們。當(dāng)這些都不管用時，超市購物卡是一個很安全的選擇。
“有時候，當(dāng)你在教師節(jié)打開這些購物卡時，你會發(fā)現(xiàn)上面的金額很驚人”一個來自北京的老師說。
很多家長解釋，送禮可以讓學(xué)生獲得更多的關(guān)注，讓有天賦的孩子獲得更多的表揚(yáng)，甚至可以安排孩子坐在教室的前面。
“這是人類的本性”一個經(jīng)常送購物卡的父母說。跟很多被采訪的人一樣，她采用匿名的形式坦白說出來學(xué)校的腐敗。“如果老師正在兩個同樣水平的孩子中間做選擇，禮物的作用或許很小，但是它卻可以改變很多。”
楊女士曾經(jīng)送過價值100元到200元不等的購物卡，相比于其他家庭1000元到2000元的數(shù)目，她的遜色很多。但是即使這樣，她最后也沒有繼續(xù)送。
“好像沒有什么不同”她說，“我決定把這些錢省下來，真正用到我女兒的教育上，比如上補(bǔ)習(xí)班”。
這個決定讓她的女兒很不舒服，甚至有些怨恨。
她的媽媽回憶倩怡在二年級時失去了獲得第一的獎項?！拔业呐畠焊艺f，老師選那個女孩是因為她的媽媽很聰明，老師生病的時候給老師送禮送藥?！彼龁栁?，“為什么你不給老師送藥？”
這個問題隨著她女兒完成基礎(chǔ)教育之后困擾了她很久。
進(jìn)入北京好的初中是進(jìn)入好的高中的基礎(chǔ)。一個好的高中能讓學(xué)生更好地面對高考。
高分意味著能有好的工作，高的收入，更好的住房條件，更好的婚姻前景。
教育在中國是由政府資助的，但是頂尖的學(xué)校卻從高額費(fèi)用和捐助中獲利。近來，很多家長反映，想要進(jìn)入北京一個比較好的中學(xué)至少需要支付賄賂達(dá)到6萬至40萬元。更高的金額也不是沒有。
從理論上來看，中學(xué)的入學(xué)是根據(jù)孩子住所地決定，但是獨(dú)立的調(diào)查顯示，在那些學(xué)校里只有一半的學(xué)生是通過這種方式就讀的。
取而代之的是這三樣?xùn)|西：能力，錢，關(guān)系。尤其是與官員的關(guān)系。
“如果你認(rèn)識某個人，你可以付的少一點(diǎn)”。一個北京朝陽區(qū)的媽媽說。
一些報酬變得半合法化。很多政府機(jī)構(gòu)和企業(yè)通過對學(xué)校的資助從而給他們的員工的孩子預(yù)留名額。
大多數(shù)的學(xué)校針對那些不在學(xué)區(qū)內(nèi)的孩子都有了擇校費(fèi)。中國政府一直明確反對學(xué)校向?qū)W生征收這種費(fèi)用，但是擇校費(fèi)不僅一直存在，而且費(fèi)用還在持續(xù)增長。
