作為世界唯一的超級(jí)大國(guó)，美國(guó)理所應(yīng)當(dāng)?shù)膿碛兄澜缱畲蟮蔫F路運(yùn)輸網(wǎng)。但是令人遺憾的是，這個(gè)超大的鐵路運(yùn)輸網(wǎng)并沒(méi)有產(chǎn)生相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。相對(duì)于其它發(fā)達(dá)國(guó)家來(lái)說(shuō)，美國(guó)的鐵路運(yùn)輸業(yè)可以稱的上是失敗的：歐洲鐵路運(yùn)輸乘客的里程數(shù)是美國(guó)鐵路的20余倍。
為什么美國(guó)人不愿意選擇鐵路出行？首先，美國(guó)的國(guó)土幅員遼闊，地勢(shì)也相對(duì)復(fù)雜。例如德克薩斯州中部、加利福尼亞以及美國(guó)的東中西部,客觀的地理分布條件使得人們無(wú)法選擇乘坐火車(chē)出行。政府的建設(shè)投資不足，沿途風(fēng)景的枯燥乏味，無(wú)不給美國(guó)鐵路客運(yùn)事業(yè)的發(fā)展雪上加霜。
其次，美國(guó)航空運(yùn)輸業(yè)的發(fā)達(dá)也是一大“罪魁禍?zhǔn)住保绹?guó)人習(xí)慣選擇方便快捷的空運(yùn)出行。而各家公司之間激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)又正好為市場(chǎng)提供了非常低廉的價(jià)格，乘客何樂(lè)而不為呢？并且有趣的是，美國(guó)鐵路的許多乘客還是由個(gè)航空公司提供的，他們選擇鐵路運(yùn)輸作為備用方案來(lái)解決飛機(jī)晚點(diǎn)帶來(lái)的乘客滯留問(wèn)題。
最后，鐵路業(yè)蕭條的另一大主要原因就是低廉的油價(jià)和發(fā)達(dá)的汽車(chē)業(yè)讓很多美國(guó)人樂(lè)于開(kāi)車(chē)出行。
不幸的是，即使鐵路運(yùn)輸?shù)默F(xiàn)狀堪憂，它的前景也是一片慘淡。美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬企圖推進(jìn)的高速鐵路建設(shè)項(xiàng)目目前陷入了一場(chǎng)相持不下的政治斗爭(zhēng)中，各州都選擇觀望事態(tài)的發(fā)展。即便高鐵能在加州首先投產(chǎn)建成，也不一定能拯救美國(guó)鐵路營(yíng)運(yùn)的命運(yùn)。一旦它失敗了，美國(guó)必將在未來(lái)的很長(zhǎng)時(shí)間里，放棄對(duì)鐵路營(yíng)運(yùn)的努力。
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